StudiLe piccole imprese protagoniste della transizione tecnologica. Il report dell’Ufficio Studi
In un contesto internazionale caratterizzato dalla concentrazione della ricerca e sviluppo digitale negli USA e in Cina, l’intelligenza artificiale accelera la sua diffusione, sostenuta anche dai conflitti e dalla crescita degli investimenti nella difesa. La transizione tecnologica si confronta tuttavia con il crescente fabbisogno energetico dei data center, la limitata disponibilità di minerali critici e terre rare e le tensioni geopolitiche tra USA e Cina. In Europa la transizione si intreccia con la debolezza della produzione manifatturiera, soprattutto tedesca, e con la crisi dell’automotive, mentre aumentano le importazioni di autoveicoli dalla Cina, soprattutto in Germania e in Italia.
Alcune chiavi di lettura delle transizioni tecnologiche in corso sono proposte nel report “Imprese sulle nuove frontiere tecnologiche: numeri e tendenze della trasformazione”, presentato ieri da Enrico Quintavalle e Silvia Cellini dell’Ufficio Studi di Confartigianato – qui per scaricarlo – durante “Artigianato 2035. Tecnologie che trasformano il lavoro, le imprese e i mercati”, il workshop del Sistema Imprese.
Alcune evidenze del report – Il report analizza il contesto turbolento della transizione tecnologica, le relazioni tra matrici tecnologiche, investimenti e crescita, la centralità del lavoro e delle competenze e il ruolo dei fattori immateriali, quali le relazioni con i clienti e l’analisi dei dati. Esamina inoltre la domanda di tecnologie delle imprese, comprese le microimprese, e le caratteristiche del sistema produttivo sul lato dell’offerta, con particolare attenzione alle filiere tecnologiche del made in Italy.
Le imprese italiane mostrano un’elevata propensione all’innovazione e agli investimenti in macchinari e impianti, minacciata tuttavia dalla nuova stretta monetaria della BCE, dalla contrazione del credito alle imprese di minore dimensione e dalla carenza di competenze. Ad agosto 2026 i prestiti alle MPI diminuiscono del 4,6% su base annua, a fronte di una crescita del 4,9% dei prestiti al totale delle imprese a settembre.
Le attività innovative di prodotto o processo hanno interessato nel triennio 2022-2024 il 62,9% delle imprese con almeno 10 addetti, una quota in crescita di 4,3 punti percentuali rispetto al triennio precedente, grazie esclusivamente alle piccole imprese. Per queste ultime, l’Italia si colloca al terzo posto tra venti paesi europei per propensione all’innovazione. A livello territoriale, spiccano Emilia-Romagna, Veneto e Lombardia.
Tra le imprese che hanno effettuato investimenti in ambito digitale, le tecnologie considerate di elevata importanza per la propria attività sono: Internet ad alta velocità, cloud, mobile e big data analytics (39,5%), sicurezza informatica (39,2%), strumenti software per l’acquisizione e la gestione dei dati a supporto delle decisioni, della progettazione e dell’analisi dei processi (34,6%), IoT e tecnologie di comunicazione machine-to-machine (23,7%), realtà aumentata e virtuale a supporto dei processi produttivi (21,1%) e robotica avanzata, comprendente stampa 3D e robot collaborativi interconnessi e programmabili (20,5%).
In particolare, l’intelligenza artificiale si diffonde a una velocità superiore rispetto alle precedenti innovazioni digitali: nel 2025 è utilizzata dal 15,9% delle MPI con 3-49 addetti, mentre per il totale delle imprese la quota di utilizzatrici è triplicata in appena due anni. La carenza di competenze rappresenta il principale ostacolo alla sua adozione per il 58,6% delle imprese che non hanno utilizzato l’IA. Inoltre, dei 621mila lavoratori richiesti dalle imprese con elevate competenze per la gestione delle tecnologie digitali avanzate, 316mila, pari al 50,8%, sono di difficile reperimento.
Un focus dedicato alle microimprese evidenzia che l’utilizzo di tecnologie digitali avanzate, quali robotica, interconnessione dei processi e IA predittiva interessa il 21,6% delle imprese fino a 10 addetti ed è più diffuso nel Nord-Ovest (24,0%), nell’informazione e comunicazione (49,4%) e nella manifattura (28,5%). La diffusione è inoltre maggiore tra i titolari con genitori imprenditori (26,2% contro il 19,8% di quelli senza genitori imprenditori), evidenziando il ruolo della trasmissione familiare della cultura d’impresa.
La transizione tecnologica coinvolge le micro e piccole imprese sia come utilizzatrici sia come produttrici di innovazione. Nel 2025 la diffusione dell’analisi dei dati tra le piccole imprese italiane raggiunge il 39,0%, contro il 35,1% della media UE.
Tra le nuove frontiere tecnologiche, la filiera della mobilità coinvolge 241mila imprese fino a 50 addetti in 43 settori, con 821mila occupati, pari al 7,4% dell’occupazione complessiva delle MPI, e 152,2 miliardi di euro di fatturato. La trasformazione della mobilità si confronta con gli ambiziosi obiettivi europei di elettrificazione e con le difficoltà dell’industria automobilistica.
Nell’utilizzo di robot, le imprese manifatturiere italiane con almeno 10 addetti registrano una diffusione superiore a quella tedesca (19% contro 16% nel 2022), nonostante una dimensione media delle imprese manifatturiere inferiore alla metà (47 addetti contro 113 nel 2024).
Particolarmente dinamica è la filiera dei robot made in Italy: nel terzo trimestre 2026 conta 643 imprese produttrici, di cui 122 artigiane, pari al 19,0%, e registra una crescita del numero di imprese del 24,4% in dieci anni. Nel 2024 il comparto della produzione di robot conta 12.695 addetti, in aumento dell’84,7% rispetto al 2012. Nei dodici mesi terminanti a luglio 2026 le esportazioni di robot industriali ammontano a 417 milioni di euro, collocando l’Italia al secondo posto nell’UE dopo la Germania. Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna concentrano una parte rilevante delle imprese produttrici, mentre una nostra analisi della specializzazione territoriale della produzione di robot basata sugli occupati conferma il primato della Lombardia, seguita da Emilia-Romagna e Piemonte.
Un particolare segmento della robotica è quello degli esoscheletri, che possono contribuire a migliorare la sicurezza sul lavoro e a prevenire soprattutto le malattie del sistema osteomuscolare e del tessuto connettivo, che rappresentano il 71,3% delle denunce di malattie professionali. I settori potenzialmente coinvolti nella progettazione e produzione di esoscheletri comprendono oltre 24mila imprese, di cui 13.613 artigiane, pari al 56,2%, e occupano complessivamente 107mila addetti.
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